Uso del celular y problemas músculo esqueléticos en niños y adolescentes. 

Por Alfredo Dutilh, Kinesiólogo–Quiropráctico

Los niños van desarrollando su cuerpo paulatinamente pasan los años y dentro de los 13 a 17 años los huesos completan su madurez, es decir los cartílagos de crecimiento se han cerrado, por lo tanto se ha dejado de crecer. Esto es información muy importante ya que todos los hábitos, como posturas mantenidas, actividad física e incluso estados de animo como miedo, depresión o ansiedad (que alteran nuestra postura y nuestra actividad física)  pueden influenciar en el desarrollo de nuestro esqueleto, mas aún en los primeros años antes de la madurez esquelética.   

Proceso natural de osificación ósea 

El uso prolongado de celular – desde el punto de vista músculo esquelético­ – fomenta la postura hacia delante y abajo de la cabeza, lo que de mantenerse por largos períodos de tiempo van alterando las curvaturas normales de la columna y poniendo en tensión las estructuras ligamentosas y musculares de la zona alta de la columna (cuello, hombro y región dorsal alta). Si bien es sabido que nuestro cuerpo se puede adaptar a cualquier postura, esfuerzo físico o actividad repetitiva, no quiere decir que tener la cabeza hacia delante por largo tiempo no vaya a tener un impacto negativo sobre nuestra columna. Esta postura puede estar asociada a la generación de alteraciones posturales -como el “dorso curvo” o hipercifosis” - mas aún en nuestros hijos que se encuentran en la etapa de desarrollo óseo o incluso se puede asociar a futuros cuadros de dolor de hombros,  cervical o dorsal.  

Por otro lado se debe considerar que entre las personas que usan teléfonos móviles en exceso, pueden presentarse síntomas del sistema músculo esquelético, así como otros problemas que incluyen deterioro de las relaciones sociales, depresión, baja calidad del sueño y trastornos del comportamiento (Berolo et al., 2011; Korpinen et al., 2015; Mustafaoglu et al., 2018).

Existe un gran numero de estudios que han demostrado los riesgos en la generación de trastornos músculo esqueléticos que conlleva la posición mantenida de flexión de cuello y los movimientos repetitivos (Andersen et al., 2003; Ariens et al., 2002; Grieco et al., 1998; Malchaire et al., 1996; Thomsen et al., 2007, Eitivipart AC, 2018 , Gustafsson E, 2017). 

Por lo que a continuación se detallarán alguno de los problemas músculo esqueléticos, más habituales, asociados al uso del celular. 

• El uso intensivo de teléfonos inteligentes puede producir un estrés considerable en la columna cervical, lo que cambia la curvatura cervical normal (Park et al. 2015, Namwongsa S, 2019).

• Los pacientes más jóvenes con dolor de cuello posterior mostraron una lordosis cervical más reducida con una mayor posición de la cabeza hacia adelante. (Sun A, 2014).

• El uso prolongado de teléfonos inteligentes podría inducir cambios en la postura de la columna cervical y en la propiocepción cervical. (Kim et al. 2013). 

• Al realizar mensajes de texto con dos manos representarían una carga muscular mayor en los músculos extensores del cuello (Yoon W, 2020)

• Los mensajes de texto con una sola mano producían significativamente más actividad muscular de los músculos del antebrazo que los mensajes con dos manos. (Eitivipart AC, 2018)

• Se encontró que los usuarios frecuentes de teléfonos inteligentes tenían mas dolor que los grupos de personas que lo utilizaban de manera mas infrecuente. (Gustafsson E, 2017).

• Se han encontrado asociaciones entre el tiempo dedicado a navegar por internet utilizando un dispositivo móvil y el dolor en la base del pulgar derecho, dolor en el hombro y cuello. (Berolo et al., 2011, Gustafsson E, 2017)

• La postura cifótica (hacia delante) causada por el uso de un teléfono inteligente durante mucho tiempo puede afectar la función respiratoria (In Jung, Sang, 2016) 

• Se han identificado diversos otros trastornos musculoesqueléticos en el antebrazo y el pulgar, en relación al uso excesivo de un teléfono móvil, por ejemplo, tendinitis, tenosinovitis y artritis carpometacarpiana, (Gordon, 2008; Menz , 2005; Ming et al., 2006; Storr y FStringer, 2007; Williams y Kennedy, 2011, Gustafsson E, 2017)

Pero ¿Cual puede ser la causa de las molestias o alteraciones posturales que pueden presentar?

1.- En la medida que nuestra cabeza se ubique cada vez más adelante y abajo, la carga que tiene que resistir la columna y sus tejidos (músculos y ligamentos) es cada vez mayor, llegando a 60 libras cuando la cabeza se ubica a 60º de inclinación, por lo que es natural sentir tensión, molestias e incomodidad luego de un tiempo en que se ha permanecido en esa postura.  (Hansraj 2014).

2.- Por otro lado, el uso de una pantalla pequeña - como un smartphone - requiere generar una importante flexión de cuello, lo que genera mas actividad de los músculos extensores del cuello.  (Straker et al. 2008, Namwongsa S, 2019). 

3.-  Realizar pequeños movimientos repetitivos (como mensajes de texto) asociados con el uso de teléfonos inteligentes en una postura hacia delante sostenida reduce la circulación al tejido muscular y genera hiperactividad sostenida de los músculos (Kim y Kim, 2015). (Yoon W, 2020, Sjøgaard et al. 2000).

4.- Sentarse con la cabeza inclinada hacia adelante sin apoyar los brazos provoca una carga estática en los músculos del cuello y los hombros, lo que podría explicar el dolor reportado en el cuello / la parte superior de la espalda (Richter et al., 2010, 2011, 2015; Zetterberg et al., 2013, Gustafsson E, 2017)

5.-Borisut et al. (2013) informaron que, la flexión sostenida hacia adelante del cuello da como resultado una mayor carga de compresión en la columna cervical y una respuesta de deformación en los tejidos blandos circundantes.

6.- Además la mala ergonomía visual se asocia - con la incomodidad visual – que es un síntoma común entre los usuarios de tecnología de la información, y también se ha relacionado con la incomodidad del cuello / hombro, (Bhanderi et al., 2008; Cagnie et al., 2007; Helland et al., 2008; Richter et al., 2011b; Robertson et al., 2013; Rosenfield, 2011; Wiholm et al., 2007; Woods, 2005, Zetterberg 2013)

7.- Al mantener una posición mantenida por mucho tiempo, se generará una reducción en la circulación local muscular, lo cual limitará el suministro suficiente de nutrientes a los músculos, lo que resultará en una experiencia de dolor y fatiga localizados (Kim y Kim, 2015). Si la fatiga localizada persiste durante más de 30 minutos y hay una disminución en las contracciones voluntarias máximas de los tejidos musculares, la eficacia de la actividad corticoespinal puede disminuir (Paillard, Maitre, Chaubet y Borel, 2010). La reducción de la actividad corticoespinal puede resultar en una reducción de la actividad de las neuronas motoras y afectará el control del movimiento (Paillard, 2012; Paillard et al., 2010).

Músculos cervicales y su dolor referido por tensión o hiperactividad

Finalmente es importante recalcar que las causas de los problemas músculo esqueléticos son multifactoriales (Bongers et al, 2002, 2006; Sjogaard et al., 2000; Sterud et al., 2014). Especialmente se ha relacionado el uso de teléfonos móviles con el estrés percibido entre los adultos jóvenes (Thome e et al., 2007; Thomee et al., 2011), como también los factores del estilo de vida - como la inactividad física - pueden causar o contribuir a este tipo de dolores y malestares músculo esqueléticos  (Gustafsson E, 2017). 

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